Le polychlorure de vinyle est connu du grand public sous le nom de PVC (Poly Vinyl Chloride). Il s’agit du troisìème type de plastique le plus utilisé dans le monde, notamment grâce à l’importante consommation qu’en font les secteurs de la construction et du bâtiment.
Cependant, ce ne sont pas les seules industries à apprécier les qualités du PVC. Les différents aspects qu’il peut prendre en fait un matériau idéal pour de nombreuses industries, ce qui explique son succès. Nous verrons ce qu’est le polychlorure de vinyle, ses qualités, ses usages et son rapport au recyclage. En quoi consiste ce matériau, quels sont ses avantages, comment il est utilisé et quelles sont ses possibilités en termes de recyclage ?
Qu’est-ce que le polychlorure de vinyle ?
Le polychlorure de vinyle, aussi appelé chlorure de polyvinyle, est un polymère thermoplastique, amorphe ou cristallin.
Il s’agit de la seule matière plastique constituée par plus de 50% de matière première d’origine minérale. En effet, elle est fabriquée à partir de 57 % de sel de mer (NaCl) et de 43 % de pétrole.
Il a été découvert par accident au 19è siècle : la première fois par Henri Victor Regnaul et la deuxième par Eugen Baumann. Lors de ces deux découvertes, le polymère est apparu sous la forme d’un solide blanc dans des bouteilles de chlorure de vinyle préalablement exposées à la lumière du soleil.
Par la suite, les chimistes se sont heurtés aux difficultés de transformation du polymère jusqu’en 1926, quand Waldo Semon, en collaboration avec l’entreprise B.F. Goodrich, développe une méthode de plastification en le mélangeant avec des additifs. Le matériau devient alors plus flexible et facile à fabriquer. L’industrialisation du PVC débute 7 ans plus tard.
Aujourd’hui, la fabrication de polychlorure de vinyle est différente. C’est une réaction opposant l’éthylène avec l’acide chlorhydrique, en présence d’oxygène, qui est souvent utilisée. Le dichloroéthane, le produit intermédiaire, se transforme en chlorure de vinyle sous l’effet de la chaleur.
Mise en forme du PVC
Les procédés en continu sont les plus souvent utilisés pour mettre en forme le PVC. L’extrusion est, par exemple, utilisée pour la fabrication des profilés des fenêtres et des tubes en PVC.
Pour certains articles comme les pièces de canalisation ou les équipements électriques, il est aussi possible d’utiliser l’injection.
Enfin, le collage et les différentes techniques de soudage sont utilisés pour assembler différentes pièces en PVC.
Quels sont les avantages du polychlorure de vinyle ?
Le PVC plastique est un matériau qui dure longtemps puisqu’il est très solide et résistant à de nombreux agents agressifs.
Il est aussi étanche aux gaz et aux liquides et très isolant, qu’il s’agisse d’isolation électrique, thermique et phonique.
Au niveau marketing, le PVC est aussi une matière plastique de choix puisqu’il présente une large gamme d’aspects : souple, rigide, mat, transparent… Il peut aussi être imprimé, adhésivé ou inclus dans du textile.
C’est aussi un matériau intéressant pour le développement durable puisqu’il demande peu de ressources naturelles pour sa fabrication et ne représente que 1 % des déchets en France.
Quelles sont les qualités du polychlorure de vinyle ?
Si le PVC est largement utilisé face à d’autres types de plastique, c’est grâce à ses nombreuses qualités, qui séduisent un grand nombre d’industries :
- le polychlorure de vinyle présente une gamme d’aspects infinie : souple, rigide, mat, brillant, transparent, opaque…
- il résiste aux flammes, au temps qui passe et aux intempéries ;
- il est très léger et malléable ;
- il possède une grande capacité d’isolation ;
- il est également étanche aux gaz et aux liquides ;
- son coût est très abordable en comparaison avec d’autres matériaux.
Les différentes possibilités d’aspects et de couleurs offertes par le PVC est aussi une grande qualité niveau marketing pour les entreprises qui l’utilisent. Ceci est renforcé par le fait qu’il peut être imprimé, soudé ou encore adhésivé.
À l’heure où les consommateurs se soucient de plus en plus pour l’environnement, le polychlorure de vinyle a aussi de grands atouts. En effet, il demande une consommation de ressources naturelles très faible (0,7% de la consommation totale de pétrole raffiné) et sa fabrication nécessite 7 à 10 fois moins d’énergie qu’un matériau comme l’aluminium.
À quoi sert le polychlorure de vinyle ?
Étant donné qu’il s’agit d’un matériau très résistant au passage du temps, il est surtout utilisé dans le secteur du bâtiment pour les tubes et autres canalisations dont la durée de vie s’estime à environ 100 ans.
Il est également très utilisé pour la fabrication des profilés des fenêtres et revêtements de sol. En effet, la plupart d’entre eux sont en PVC sur le territoire français.
Hormis les secteurs du bâtiment et de la construction, d’autres utilisent le PVC plastique en grande quantité.
C’est le cas du secteur alimentaire où il sert à fabriquer des blisters, rubans adhésifs, films alimentaires…; et du secteur automobile, pour les revêtements de carrosserie, l’intérieur des tableaux de bord, les sièges…
L’utilisation du polychlorure de vinyle dépend du type de PVC dont il s’agit. En effet, celui-ci se décline sous 4 formes :
- le PVC rigide ;
- le PVC souple ;
- le PVC film plastifié ;
- le PVC expansé.
Le premier qui séduit par son aspect lisse et sa résistance est utilisé principalement dans les matériaux de construction, comme les tuyaux de canalisation et les fenêtres. La versatilité du PVC souple permet une utilisation variée dans les tissus, les revêtements de sol ou les câbles électriques.
Quant aux films en PVC, ils servent surtout à fabriquer des emballages. Enfin, le PVC expansé, aussi connu sous le nom de Forex, est utilisé pour les PLV et les enseignes.
Comment recycler le polychlorure de vinyle ?
C’est surtout le PVC souple qui est recyclé, suivi par les câbles et les profilés des fenêtres. En France, ce sont des entreprises privées qui se chargent de son recyclage.
Étant donné que le PVC recyclé coûte 30% moins cher que le PVC plastique vierge, c’est une option très intéressante pour les entreprises qui l’utilisent notamment dans les inserts de contreforts de chaussures, les articles thermoformés, les fibres textiles…
Longtemps écarté des filières de recyclage, le PVC était voué à finir en décharge ou à être incinéré. C’est dans les années 2000 que les choses changent.
L’industrie européenne du PVC lance Vinyl2010 : un plan d’actions pour la création de filières de recyclage adaptées aux différents matériaux. Cette initiative a permis de recycler des tonnes de PVC depuis.
Au fil des années, d’autres projets ont vu le jour et le polychlorure de vinyle peut se recycler de plus en plus facilement.
Il est possible de fabriquer un grand nombre d’emballages pour l’industrie automobile, alimentaire et cosmétique en PVC et ainsi obtenir un objet résistant à toute épreuve.
Arapack est un fabricant d’emballages, notamment des emballages alimentaires plastiques. Parmi la large gamme de contenants que la marque propose à ses clients, plusieurs peuvent se fabriquer en polychlorure de vinyle. C’est le cas des blisters avec auto-fermeture ou des blisters haute-fréquence. Consultez notre site web pour plus d’informations !
